Bautizada como Colossus por su gran tamaño ya que medía 2,25 metros de altura por 3 metros de largo y 1,20 metros de ancho, este ordenador fue pieza clave para darle fin a la Segunda Guerra Mundial.
Fue en 1944 cuando oficialmente entró en funcionamiento Colossus (considerado como el primer ordenador electrónico a gran escala) con la finalidad de descifrar mensajes enviados entre Hitler y sus generales, y así intentar aumentar las posibilidades de ganar la guerra ya que era capaz de procesar 5 mil caracteres por segundo; aunque no realizaba el descifrado total de los mensajes sino que su cometido era realizar cálculos hasta llegar a un punto intermedio que permitía a los especialista realizar el paso final para descifrarlos.
Cabe mencionar que las transmisiones que usaban las fuerzas de la Alemania Nazi estaban cifradas usando las máquinas Enigma, un complejo sistema que contaba con 3.283.883.513.796.974.198.700.882.069.882.752.878.379.955.261.095.623. 685.444.055.315.226.006.433.616.627.409.666.933.182.371.154.802.769.920.000.000.000 posibilidades distintas de codificación. Además, cada día se cambiaban los códigos a utilizar, por lo que los Aliados contaban solamente con 24 horas para descifrar el código del día.
Su diseño original estuvo a cargo de Tommy Flowers quien trabajaba en el Servicio Postal Británico, fue precisamente el primer prototipo conocido como Colossus Mark I, el que entró en funcionamiento en febrero de 1944. Para junio, ya estaba lista una versión mejorada, el Colossus Mark II, del que se llegaron a construir unos 10 hasta el final de la guerra.
De acuerdo al primer ministro británico Winston Churchill, la llegada de Colossus permitió reducir la guerra en 18 meses, ya que ofreció la posibilidad de conocer detalles acerca del estado de los suministros del enemigo, las municiones, el movimiento de las tropas, el número de soldados fallecidos, etc.
Samantha Aguilar
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