OPHIOCORDYCEPS UNILATERALIS: el hongo zombi

Se trata de un hongo parásito cuyo único objetivo es el de propagarse y dispersarse; para lo que “secuestra” los cuerpos de las hormigas carpinteras convirtiéndolas en zombis.

Los investigadores creen que el hongo inicia su ciclo de vida infectando a una hormiga mediante esporas fúngicas que se adhieren y penetran en su exoesqueleto. En un inicio, y durante el periodo de incubación, las hormigas infectadas parecen perfectamente normales y siguen con sus actividades sin ser detectadas por el resto de la colonia; lo cual resulta sumamente interesante ya que los insectos sociales, como las hormigas carpinteras, suelen tener algo llamado inmunidad social por lo que los miembros enfermos son expulsados del grupo como forma de supervivencia al evitar que las demás también enfermen.

A medida que la infección avanza, el hongo obliga a la hormiga a abandonar su nido en busca de un microclima más húmedo que favorezca su crecimiento, controlando sus músculos para obligarla a subir a la vegetación, morder una hoja y morir; alimentándose de las entrañas de su víctima hasta que está listo para la fase final.

Varios días después de que la hormiga haya muerto, el hongo hace brotar un cuerpo fructífero desde la base de la cabeza del insecto, convirtiendo el cadáver en una plataforma de lanzamiento desde la cual puede expulsar sus esporas e infectar a nuevas hormigas.

A diferencia de la cultura popular de los zombis, este hongo no invade el cerebro para tener el control de su huésped, sino que, a través de compuestos bioactivos, interfieren con el sistema nervioso de la hormiga controlando directamente sus fibras musculares.

Samantha Aguilar

¿SABÍAS QUÉ LOS DELFINES TIENEN NOMBRE PROPIO?

Es sabido que los delfines son unos de los animales más inteligentes de la naturaleza, pero estudios recientes sugieren que se llaman por su "nombre" y responden al oír el sonido que los identifica.

El lenguaje del delfín consiste en emitir diversos sonidos como chillidos, gruñidos, gorjeos y golpeteos. Estos sonidos siguen una pauta y lo ayudan a comunicarse con otros delfines.

El estudio realizado por la Universidad de St. Andrews, en Escocia, argumenta que estos mamíferos marinos tienen un "silbido" único que distingue a cada individuo dentro de un grupo.

Para la investigación, los científicos grabaron a un grupo de delfines silvestres, registrando en audio los sonidos distintivos de cada animal, emitiendo después la grabación bajo el agua utilizando altavoces o altoparlantes junto con silbidos diferentes, así como silbidos distintivos de los delfines de otra población, el resultado… Los investigadores comprobaron cómo los individuos sólo respondieron a sus llamados particulares, repitiendo su "nombre".

Hasta el momento los científicos de St. Andrews no pueden asegurar que sus resultados confirmen realmente que los delfines se llaman entre sí al emitir algunos sonidos, pero creen que el hecho de que algunos aprendan a emitir los sonidos distintivos e individuales de sus compañeros refleja que quieren comunicarse específicamente con un individuo.

Samantha Aguilar

¿LOS RENOS SE DROGAN?

Se podría decir que el consumir drogas con fines puramente lúdicos, es algo natural y casi tan antiguo como el ser humano. De hecho, los primeros casos conocidos datan del año 3.000 a.C. cuando el ser humano comenzó a descubrir las propiedades de algunos opiáceos como: el cáñamo en Asia, el peyote en las civilizaciones mayas e incluso las hojas de coca, consumidas por los antiguos americanos. Sin embargo, los seres humanos no son los únicos seres vivos que han sabido apreciar las aplicaciones alternativas de estas sustancias.

En Siberia (región geográfica que ocupa la parte oriental de Rusia) los renos comparten hábitat con el Amanita muscaria (la seta alucinógena más utilizada a lo largo de la historia) la cual también es conocida como el "hongo de Navidad" por su sombrero rojo y sus manchas blancas.

En varias ocasiones se han observado a los renos consumiéndolos ya que estos animales se ven atraídos por dicha seta y, tras comerla, también experimentan ciertos estados alterados; aunque cabe mencionar que los biólogos que han documentado a los renos comiendo este hongo venenoso, aseguran que las toxinas son neutralizadas por sus complejos estómagos por lo que NO podríamos asegurar que estos animales los consumen con la finalidad de drogarse.

Sin embargo, durante años los pobladores del norte de Eurasia y América han utilizado la orina de reno por sus efectos alucinógenos ya que se sabe que si la Amanita muscaria es comida y luego se recoge la orina de la persona o animal que la ha consumido, el líquido obtenido conserva la capacidad psicoactiva de la seta, sin la toxicidad asociada a dicho hongo.

Samantha Aguilar

XIAOZHAI TIANKENG: el pozo natural más grande y profundo del mundo

Ubicado en Fengjie, condado del municipio de Chongqing (China) se esconde un tesoro natural que parecen hecho en Photoshop, un pozo que alcanza los 662 m de profundidad, 626 m de largo, 537 m de ancho y la superficie de su abertura es de 274.000 m². Su nombre Xiaozhai Tiankeng, se traduce más o menos como "pozo del cielo" o "celestial".

Su increíble tamaño no es lo único que lo hace espectacular sino también la biodiversidad que acoge en su interior. Su base es tan grande que da hospeda cerca de 1,300 especies de plantas y varios animales salvajes, entre los que destaca la pantera nebulosa un felino de que llega a medir 1,1 m.

Su creación se debió a que un río subterráneo erosionó una cueva provocando que su techo se derrumbara y que los materiales fueran arrastrados por el caudal de agua que fluía bajo la superficie y así se formó el pozo natural.

Este espectacular pozo se ha formado sobre una cueva y acoge un río subterráneo que mide en total 8.5 km el cual acaba en una espectacular cascada; pero además, durante la temporada de lluvias se genera también una catarata.

 

 

Samantha Aguilar

LOBO TERRIBLE

En días pasados salió a la luz que la empresa de ingeniería genética Colossal Biosciences había revivido una especie de lobo extinta desde hace 13,000 años, los Canis dirus, popularmente conocidos como lobos terribles debido a su imponente figura.

Se trata de un animal imponente de la Edad de Hielo que dominó América del Norte como cazadores imponentes, pero que se extinguió de manera misteriosa al final del Pleistoceno (abarca desde hace 2.6 millones de años hasta hace 11,700 años).

Aunque comparten similitudes físicas con el lobo gris, estos titánicos ejemplares medían cerca de 80 cm de altura al hombro y pesaban hasta 80 kg, además se diferenciaban por su estructura más robusta, patas más cortas y un cráneo diseñado para ejercer poderosas mordidas. Pero además, su comportamiento también los distinguía: los científicos creen que actuaban en manadas grandes logrando cazar presas gigantes del Pleistoceno como: mastodontes, perezosos terrestres y caballos salvajes; o desplazando a otros depredadores para robarles sus presas.

Un estudio muestra que los lobos terribles compartieron por última vez un ancestro común con especies vivas parecidas a los lobos hace aproximadamente 5,7 millones de años, por lo que los lobos terribles y lobos grises eran de hecho primos muy lejanos y que tales diferencias podrían indicar que probablemente estos gigantes prehistóricos no estuvieron suficientemente adaptados para sobrevivir a las condiciones cambiantes de la última Edad de Hielo.

El estudio también reveló, con lo datos genéticos, que no existe evidencia de que los lobos terribles se cruzaran con ninguna especie canina viva.

Samantha Aguilar

PEZ DIABLO NEGRO

En días recientes se ha hecho viral el hallazgo de un ejemplar vivo en las aguas superficiales cercanas a Tenerife de un diablo negro, también conocido como rape abisal, debido a la rareza de este suceso ya que estos ejemplares habitan en la zona abisal que alcanza hasta los 2.000 metros de profundidad.

El Melanocetus johnsonii, mejor conocido como pez diablo negro es un animal famoso por su apariencia aterradora y su bioluminiscencia (fenómeno natural que se produce cuando algunos organismos vivos emiten luz). Su cuerpo es de color negro o marrón oscuro, con una gran boca llena de dientes afilados y translúcidos; justamente lo que hizo que fuera bautizado como diablo negro.

Como es común en varias especies, las hembras son mucho más grandes que el macho, llegando a medir hasta 18 cm, mientras que el macho apenas alcanza los 3 cm.

Una de sus características más distintivas es el illicium, una prolongación en forma de caña de pescar en su cabeza que contiene un órgano bioluminiscente, cabe mencionar que la razón por la que este órgano brille es debido a pequeños organismos que viven dentro él, el cual es utilizado para atraer presas en la oscuridad del océano.

Debido a que su hábitat natural es inalcanzable para los humanos, no se conoce mucho de este pez pero, a pesar de su monstruosa apariencia, el pez diablo negro no representa un peligro para las personas.

El ejemplar que se encontró nadando cerca de la costa, falleció y fue llevado al Museo de Naturaleza y Arqueología de Santa Cruz de Tenerife y aunque todavía no sabe cómo y por qué acabó nadando prácticamente en la superficie, se espera que el poder estudiar este ejemplar nos permita conocer más sobre esta especie.

Samantha Aguilar

¿POR QUÉ CASI NO HAY ANIMALES AZULES?

Uno de los colores más populares es sin duda el azul, de hecho el año pasado se llevó a cabo un estudio para averiguar cuál es el color favorito de la mayoría resultando que es el azul (Leer más…) y aunque se trata de unos de los colores primarios, si nos ponemos a pensar, es verdaderamente raro encontrarlo entre los animales y las plantas.

De acuerdo con científicos de la Universidad de Adelaida, Australia, esto se debe en gran medida a que en la naturaleza no existe un verdadero color o pigmento azul. Recordemos que existen algunas teorías que dicen que el color no existe afirmando que todo es producto de nuestra cabeza, es decir que el color es algo creado por nuestro cerebro (Leer más…).

Por ejemplo entre las plantas, menos de 1 de cada 10 tienen flores azules, de hecho se dice que las flores azules son producidas por menos del 10% de las casi 300 mil especies de plantas con flores del mundo; esto es debido a la física de la luz. Los pigmentos tienen el color de la luz que no absorben sino que reflejan, el más común es la clorofila, el cual al no absorber el verde, lo refleja dando como resultado que la mayoría de las plantas sean de este color. En pocas palabras, una flor azul es, en realidad, una flor que absorbe principalmente el color rojo.

El caso de los animales o bien obtienen sus pigmentos por medio de sus alimentos o emplean otro tipo de estrategias para generar el color, razón por la cual en animales el color azul es poco frecuente, pero más común que en las plantas. Por ejemplo, se puede ver en el plumaje de ciertas aves, que consiguen ese color azul gracias a microestructuras en las plumas que dispersan la luz de una manera determinada.

En conclusión se podría decir que el color azul es "caro de producir”, y sus beneficios escasos por lo que apenas hay organismos de ese color.

Samantha Aguilar

LÍNEA DE WALLACE: la línea imaginaria que los animales no cruzan

Se trata de una línea imaginaria ubicada entre Asia y Oceanía que separa la plataforma de Sunda y la plataforma de Sahul. La línea de Wallace ha servido para separar los reinos biogeográficos del Sureste Asiático de los de Australia; y lo que ha llamado la atención sobre esta división es que de un lado la fauna y la flora son muy diferentes a la del otro lado.

Fue el naturalista y geógrafo inglés Alfred Russel Wallace quien en 1859 propuso esta frontera imaginaria luego de haber estudiado el archipiélago malayo,  y con el tiempo se convirtió en un referente no solamente para entender dónde viven actualmente los animales, sino también para tener una clave de su evolución. Lo que llamó la atención de Wallace hace más de 100 años, y lo que hasta hace poco era un misterio, era el cambio tan drástico entre las especies que hay de un lado al otro lado.

Por si la distribución de las especies, la cual es evidentemente asimétrica, fuera poco, el misterio aumentó cuando se dieron cuenta que si bien las especies asiáticas podían desplazarse en una dirección, a las australianas se les impide trasladarse hacia el lado opuesto.

Una de las explicaciones que ha tomado más fuerza en los últimos años dice que la desigual distribución de las especies a lo largo de la línea Wallace se debe a un cambio climático extremo resultante de la actividad tectónica de hace unos 35 millones de años, cuando Australia se separó de la Antártida y chocó contra Asia, dando origen al archipiélago malayo.

Un estudio del año pasado publicado en la revista Science, partió justamente de esta hipótesis demostrando que el cambio climático no afectaba a todas las especies por igual, lo que se reflejó en el hecho de que la fauna de Asia se adaptó bien al archipiélago utilizándolo para ir hacia Australia, mientras que las especies australianas no fueron favorecidas para adaptarse a las islas tropicales.

Samantha Aguilar

¿LOS DELFINES SE DROGAN?

Se podría decir que el consumir drogas con fines puramente lúdicos, es algo natural y casi tan antiguo como el ser humano. De hecho, los primeros casos conocidos datan del año 3.000 a.C. cuando el ser humano comenzó a descubrir las propiedades de algunos opiáceos como: el cáñamo en Asia, el peyote en las civilizaciones mayas e incluso las hojas de coca, consumidas por los antiguos americanos. Sin embargo, los seres humanos no son los únicos seres vivos que han sabido apreciar las aplicaciones alternativas de estas sustancias.

A lo largo de los últimos años se han grabado varios videos en donde se ven delfines que, después de jugar con peces globo sufren una leve intoxicación por lo que se les puede observar inmóviles en la superficie del agua con su dorso y la parte superior de su cabeza visible, lo que los hace parecer drogados.

Recordemos que los peces globo tienen uno de los compuestos más tóxicos que existen: la tetrodotoxina, una neurotoxina que afecta las transmisiones nerviosas y las contracciones musculares, por lo que ingerir apenas una pequeña dosis de esta toxina puede ser letal.

La realidad es que afirmar que los delfines se drogan resulta muy controversial ya que hasta ahora no existen reportes de estudios científicos que avalen este planteamiento pero además, considerando lo peligrosa que es la toxina de los peces globo, “drogarse” con ellos resulta una situación muy riesgosa por lo que varios biólogos consideran que los casos documentados sean más bien una inspección por curiosidad, más que la obtención voluntaria de una droga.

Samantha Aguilar

¿ES VERDAD QUE LOS TIBURONES NO DUERMEN?

Sin lugar a dudas, dormir es uno de los grandes placeres de esta vida, sin embargo también se trata de una necesidad básica para el buen funcionamiento de nuestro organismo ya que al hacerlo, nuestro cuerpo entra en un estado TOTAL de reposo permitiendo recobrar energía.

Teniendo en cuenta lo anterior, una pensaría que el dormir es igual de importante y necesario para todos los seres vivos sin embargo durante muchos años se ha creído que existen animales que NO duermen, uno de ellos son los tiburones.

Resulta que estos animales no tienen vejiga natatoria, que es precisamente lo que les permite a los peces flotar; pero además, los tiburones tiene que abrir la boca para poder absorber el oxígeno por las branquias por lo que si no lo hicieran, no podrían respirar. Por estos motivos los tiburones NO pueden dormir, ya que si dejan de nadar, dejan de flotar y respirar. Para remediar esta peculiar situación, estos animales alternan periodos de inactividad, durante los cuales solamente duerme una parte de su cerebro; cabe mencionar que los biólogos marinos han descubierto que los movimientos de natación de los tiburones son controlados por la médula espinal y no por el cerebro.

Una investigación reciente llevada a cabo por la Universidad de Australia Occidental, afirma que los tiburones se desactivan temporalmente para guardar energía; este periodo de descanso puede durar hasta 5 minutos, y se distribuye a lo largo del día. Los investigadores aseguran que los tiburones SÍ duermen pero no lo hacen como otros seres vivos.

En conclusión se podría decir que los tiburones SÍ duermen, pero lo hacen de forma diferente a los demás peces y, dada nuestra percepción del sueño, puede definirse más como descanso en lugar de sueño.

Samantha Aguilar

VASUKI INDICUS: la serpiente gigante

Hace aproximadamente 47 millones de años, en lo que ahora es India, vivió una de las serpientes más colosales registradas: la Vasuki indicus; nombrada así en honor a la mítica Vasuki, que cuelga del cuello del dios hindú Shiva (representa la destrucción y la transformación universal).

Recientemente investigadores del Instituto Indio de Tecnología Roorkee, descubrieron los restos de una serpiente colosal, la cual habría medido entre 11 y 15 m de largo, rivalizando con la Titanoboa, la cual habitó Latinoamérica aproximadamente 600 millones de años con una longitud aproximada de 13 m  y la cual era la serpiente más grande conocida hasta ahora.

La Vasuki Indicus pertenece a la extinta familia Madtsoiidae, un grupo de serpientes terrestres que vivieron principalmente en Gondwana (el súper continente que existió hace más de 200 millones de años y que al separarse formó África, América del Sur, Antártida, India y Australia).

Los restos fosilizados encontrados en la India, incluyen 27 vértebras bien conservadas, las cuales miden entre 3.75 y 6.27 cm de longitud y entre 6.24 y 11.14 cm de ancho, lo que indica el tamaño impresionante de esta serpiente.

Para darnos una idea, actualmente las serpientes más grandes registradas son una hembra de anaconda de 6.3 m de largo y la pitón reticulada, la cual es la serpiente más larga del mundo y que ha alcanzado como máximo una longitud de 9 m. Las proporciones de la Vasuki indicus la pondrían en competencia con una ballena jorobada moderna.

  Samantha Aguilar

PIRÁMIDE DE BALL

 

Se trata de un islote deshabitado localizado en el océano Pacífico, a 640km de Sidney, Australia. Es parte del continente Zealandia (Leer más…) y es hábitat de un insecto único que se creía extinto.

Descubierta en 1788, fue nombrada en honor al comandante del barco que la avistó, pero no fue hasta 1882 cuando el geólogo Henry Wilkinson la pisó por primera vez y hasta 1965 un grupo de Alpinistas conquistara por fin su cima. Cabe mencionar que su punto más alto está a 562 m, tiene 300 m de ancho y mide algo más de 1 km de largo; su formación está relacionada con la actividad volcánica de la región y la erosión fue moldeando hasta darle la forma piramidal.

En 1964 un grupo de scouts intentaron coronar la roca pero el mal tiempo se los impidió sin embargo, hicieron un gran descubrimiento… Se trataba del cadáver fresco de un insecto largo y negro, cuando mostraron la fotografía en Sídney, les dijeron que era un Bicho Palo de Lord Howe y que llevaba extinto 70 años.

Fue hasta el 2001, que se organizó una expedición cuyo objetivo era saber si aún existían ejemplares vivos de este insecto gigante que se considera el más raro del mundo ya que solamente se tiene constancia de la existencia de unas pocas decenas de ellos, 24 en total.

Después de encontrar los insectos, los científicos iniciaron un proyecto para criarlos en cautiverio, sin embargo el gobierno australiano tardó 2 años en aprobarlo. Por suerte se comprobó que los insectos seguían viviendo en el mismo arbusto. Actualmente se les cría en cautiverio y se tiene un plan para reintroducirlos a la Isla de Lord Howe.

Samantha Aguilar

EL DEMONIO MARINO DE LAS ISLAS GALÁPAGOS

Las profundidades de los océanos guardan enormes secretos y es que se calcula que más del 80% del océano permanece inexplorado, uno de los grandes misterios son las impresionantes criaturas que viven en el fondo y uno de ellos es el “demonio marino” el cual fue recientemente visto a 373 m de la superficie marina de las islas Galápagos.

La especie no está del todo identificada, pero los biólogos consideran que sería parte de los peces ganso, su nombre en inglés “goosefish” se deriva de la creencia de que podría tragarse un ganso entero, los cuales son peces extraños que pueden vivir a profundidades de hasta 900 m.

Los pescadores les dieron el nombre de diablos marinos debido a su monstruosa apariencia, pueden crecer hasta 1.4 m de largo y pesar alrededor de 22 kg. Otra de las características únicas de esta especie es que las aletas del pez ganso tienen articulaciones modificadas para que puedan girar y usarse como pies.

Samantha Aguilar

¿SABÍAS QUÉ EXISTE UNA RAZA DE PERRO QUE NO LADRA?

Cada raza de perro tiene algo en específico que la diferencia a las demás sin embargo todos los perros, sin importar la raza, ladran o tal vez no…

Se dice que el perro es el mejor amigo del hombre, esto debido a  varias de sus características como su lealtad, su amor incondicional y una insólita capacidad de captar las emociones de sus dueños.

Los perros ladran para comunicarse, tanto con otras mascotas como contigo y aunque algunas razas, debido a su genética, lo hacen más que otras existe una raza que NO LADRA. Se trata de la raza Basenji.

Es una de las razas de perro más antiguas que existen, de hecho es una de las tres razas de perro más antiguas que se conocen. Originarios de Egipto, probablemente lo Basenji se crearon para ser perros de compañía para los faraones de hecho, se pueden ver jeroglíficos de la época de los faraones egipcios de hace más de 5 mil años, en los que se mencionan a esta raza. Fue hasta época victoriana (siglo XIX) que los Basenji llegaron a Occidente.

Se trata de un de un perro de tamaño pequeño (entre 10 y 13 kg) de cuerpo robusto cuya principal característica es que son incapaces de ladrar. Hay quienes creen que son mudos, pero no es así ya que emiten un curioso sonido reconocido como Canto a la tirolesa; no ladran debido a la postura de su laringe y a la estructura de sus cuerdas vocales que son más estrechas y planas que las del resto de las razas caninas.

Samantha Aguilar

TIBURÓN DE GROENLANDIA: el vertebrado más longevo del mundo

Se sabe que los tiburones son unos de los animales actuales más antiguos ya que existen desde hace aproximadamente 400 millones de años, y la verdad es que durante este tiempo, han cambiado muy poco. Por si esta información no fuera lo suficientemente impactante, los tiburones son los animales vertebrados que más años viven.

Se estima que el tiburón de Groenlandia puede vivir aproximadamente de 250 a 500 años, lo que es el doble de la edad del animal terrestre más longevo que es la tortuga gigante. Cabe mencionar que son criaturas de crecimiento lento por lo que alcanzan la edad reproductiva hasta los 150 años.

A pesar de su nombre, el tiburón de Groenlandia no solamente se encuentra en esta isla, de hecho se han visto ejemplares en lugares tan lejanos como el Caribe occidental.

También conocido como tiburón gris, de tierra, boreal o durmiente, este animal vive en aguas increíblemente frías (-2 a -7 °C) y profundas (2200 m) por lo que ha sido menos estudiado que muchas de las más de 500 especies de tiburones que se conocen.

Hace poco se encontró un ejemplar que se calcula habría nacido en 1505, es decir que tiene 518 años de edad pero… ¿Cómo se calcula su edad? Resulta que  esta especie de tiburón es de crecimiento lento ya que aumenta en tamaño aproximadamente 1cm por año y puede alcanzar hasta los  5m.

Samantha Aguilar

EL ARTE DE LA TAXIDERMIA

La taxidermia es la práctica especializada en la disecación de cadáveres de animales con la finalidad de conservarlos manteniendo un aspecto lo más naturalmente posible es decir, como si estuviesen vivos. En otras palabras, se trata de disecar animales y colocarlos de tal forma que reproduzcan exactamente al animal vivo.

Si bien es cierto que la taxidermia es una práctica que ha estado muy ligada a la caza, la ciencia decidió utilizar esta técnica con fines divulgativos, de investigación y de conservación.

Debido a que para poder realizar esta actividad se necesitan ciertas habilidades y técnicas para recrear los animales exactamente como aparecían en vida, varios expertos consideran a la taxidermia un arte; pero como también se necesitan conocimientos científicos como anatomía y fisiología, podría considerarse como un encuentro entre la ciencia y el arte.

Entre las principales tareas que realizan los taxidermistas están:

Toma de medidas: se trata del primer paso y consiste en tomar las medidas exactas del cuerpo del animal.

Eliminación de la piel del animal: se debe quitar la piel haciendo el menor número de cortes posibles para tener así el menor número posible de costuras.

Curtido de la piel: después de quitar la piel, esta se curte (principalmente con agua y sal) para preservarla y eliminar la humedad; evitando así la descomposición.

Forma: el taxidermista realiza un marco con la forma del animal, el cual debe ser lo más detallado posible; se hace con alambre, papel maché o espuma y algunas partes con arcilla.

Montaje de la piel: tras completar la forma se cubre con pegamento y se vuelve a unir la piel cosiéndola.

Agregación de detalles: después de colocar la piel, se añaden detalles como los ojos.

Montaje del animal: este dependerá del cliente. Por ejemplo, se pueden utilizar placas de madera o reconstruir entornos realistas.

Samantha Aguilar

¿POR QUÉ AL PEZ REMO SE LE ASOCIA CON LOS TERREMOTOS?

El pez remo es una especie caracterizado por su longitud, de hecho es el pez óseo más largo del mundo, alcanzando una longitud de 11 m, aunque generalmente miden alrededor de 3 m; sin embargo, se han reportado especímenes de hasta 17 m. El peso máximo registrado es de 272 kg.

Poco se sabe sobre el comportamiento del pez remo. Se ha observado que nada por medio de su aleta dorsal, y también puede nadar en una posición vertical.​ Se alimenta de kril y otros crustáceos pequeños, así como de peces pequeños y calamares.

Por si su longitud no fuera suficiente para que el pez remo sea considerado como un animal sorprendente, en la mitología japonesa  es conocido como Ryugu no tsukai, lo que se traduce como “Mensajero del Palacio del Dios del Mar” y de acuerdo a  la leyenda de Namazu, quien lo encuentra queda maldito, pero además la aparición de este pez es presagio de grandes desastres naturales como terremotos, tsunamis y hasta huracanes.

La realidad es que esta especie atrajo la atención después del devastador terremoto de Tohoku, Japón (marzo de 2011) que junto con el tsunami que provocó mató a más de 19 mil personas. Resulta que la gente comenzó a relacionar el sismo con avistamientos del pez remo (entre 2009 y 2010).

Lo anterior debido a que es muy extraño que estos gigantescos peces se acerquen a la superficie del mar y a las playas, esto porque su hábitat está en las profundidades de los océanos. Se cree que habitan principalmente la capa mesopelágica, entre 200 y 1.000 metros de profundidad. 

Samantha Aguilar

MEGACUCARACHA CARNÍVORA

Sin lugar a duda, las cucarachas son unos de los insectos más desagradables pero además son plagas difíciles de exterminas, razón por la cual un gran número de personas sienten rechazo e incluso temor hacia ellas pero… ¿Te imaginas encontrarte con una megacucaracha carnívora?

Hace pocos días, 7 de junio de 2023 para ser exactos, un estudiante de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Sydney, en Australia, redescubrió una especie de cucaracha que se creía extinta desde 1930, se trata de una cucaracha carnívora sin alas que es exclusiva de la isla de Lord Howe.

Las megacucarachas encontradas miden entre 22 y 40 milímetros de largo y tienen un color metálico que varía entre el rojo y el negro. Cabe mencionar que aunque se le denomina carnívora, realmente se alimentan de madera.

Se trata de un gran descubrimiento científico ya que no solamente se encontró un ejemplar sino que varias familias completas de cucarachas carnívoras. Lo que se pretende es estudiar su comportamiento y su genética para comprender su mecanismo de supervivencia ya que se desconoce la razón por la que después de 80 años de pensar que estaba extinta, apareció en dicha isla.

Samantha Aguilar

UNICORNIO SIBERIANO

El elasmoterio, mejor conocido como el unicornio de Siberia y/o el rinoceronte siberiano, eran rinocerontes colosales (podía medir casi 2 m de altura, llegar a los 4.5 m de largo y un peso de 3.5 toneladas.) que existieron durante el pleistoceno temprano, es decir hace unos 2,59 millones de años y se extinguieron hace más de 35 mil años debido a la reducción de los pastizales de la estepa que habitaba por culpa de un cambio climático.

Este enorme rinoceronte del continente asiático, habitó en los actuales territorios de Rusia, Kazajistán, Mongolia y China; caracterizado por su extraordinario cuerno que tenía en la cabeza y que estaba constituido por queratina, vivió más tiempo de lo que se creía.

Hasta ahora se pensaba que este animal se extinguió antes de la última Era de Hielo (es decir hace unos 200 mil años) sin embargo estudios recientes afirman que vivieron hasta hace 39 mil y 35 mil años, lo que significa que estos animales coincidieron con los humanos modernos y los Neandertales.

Se cree que fue precisamente este animal el que pudo haber dado origen al mito de los unicornios (Leer más).

Samantha Aguilar

UNICORNIOS… MITO O REALIDAD

A través de los siglos, el ser humano se ha sentido atraído y fascinado por estas criaturas. En la mente de la mayoría de las personas, los unicornios son seres totalmente fantásticos, criaturas que sólo aparecen en cuentos de hadas y leyendas por lo que se han convertido en un tema mítico debido a que no existen pruebas reales de su existencia.

Según se dice, se trata de hermosos caballos blancos con un cuerno entrelazado saliendo de su frente, se trata de un ser mitológico de belleza inigualable que cuenta con poderes curativos; y aunque no existen pruebas de su existencia, este ser aparece tanto en la literatura y el arte en regiones tan diferentes como Mesopotamia, China, India, Chile o Grecia.

Por ejemplo, en la literatura griega apareció por primera vez descrito en los relatos del historiador Ctesias, en el 400 a.C., quien habla del asno salvaje indio y lo describe como un animal blanco, del tamaño de un caballo y cuyo cuerno era tricolor: rojo en la punta, negro en el medio y blanco en la base. Ya en estas fechas, se habla de sus poderes curativos. Su nombre Monokeros, cuyo nombre en latín es unicornis.

En Asia existe una criatura fantástica llamada Quilin que pertenece a la mitología China, japonesa y coreana; en América y Europa nos referimos a él como unicornio chino, aunque su apodo más conocido es la quimera oriental.

La realidad es que hay muchos animales que se cree pudieron originar el mito del unicornio. Entre ellos está el rinoceronte siberiano o el asno salvaje indio; además que durante años se creyó que los colmillos de narval eran cuernos de unicornio.

Samantha Aguilar