¿QUÉ ES LA NEUROPLASTICIDAD?

 

El cerebro humano es el órgano más complejo y extraordinario del cuerpo, y es que una de sus maravillas es que NUNCA deja de aprender. Incluso en este preciso momento mientras lees, tu actividad cerebral está modificando conexiones, reforzando circuitos y creando nuevas vías de comunicación entre neuronas. Eso mismo es la neuroplasticidad.

La neuroplasticidad, también llamada plasticidad cerebral, es la habilidad del sistema nervioso para modificar su estructura y funcionamiento ante nuevos estímulos, aprendizajes o tras una lesión; además, opera en múltiples niveles: desde cambios microscópicos en las conexiones sinápticas (puntos de contacto y comunicación entre las neuronas que permiten transmitir información en el sistema nervioso) hasta reorganizaciones masivas de áreas cerebrales completas.

La neuroplasticidad permite a las neuronas regenerarse tanto anatómica como funcionalmente y formar nuevas conexiones sinápticas; por lo que la plasticidad neuronal representa la facultad del cerebro para recuperarse y reestructurarse.

Durante mucho tiempo la idea de la regeneración neuronal en el cerebro adulto era inimaginable, de hecho, los científicos creían que las neuronas morían y no eran reemplazadas por otras nuevas. Recientes investigaciones han demostrado que, durante toda la vida, el ser humano mantiene la capacidad de generar nuevas neuronas y modificar las existentes; eso sí, aunque la plasticidad ocurre durante toda la vida, ciertos tipos de cambios son más predominantes en edades específicas.

Resumiendo, la neuroplasticidad es la capacidad biológica innata que tienen nuestras neuronas y redes neuronales para cambiar sus conexiones y función en respuesta a nueva información, desarrollo, estimulación sensorial o daño cerebral; permitiéndonos remodelar la forma en que nos comportamos, pensamos y recordamos.

Samantha Aguilar

¿QUÉ ES LA ULTRADERECHA?

También conocida como extrema derecha, se trata de un término político situado a la derecha de la derecha convencional, y que sus características principales son sus posturas ultraconservadoras, nacionalismo extremo y, con frecuencia, hostilidad hacia la democracia liberal.

Los casos más conocidos de la extrema derecha han sido el fascismo (Leer más…) que gobernó Italia con Benito Mussolini, y el nazismo liderado por Adolf Hitler en Alemania. Después del fin de los dos regímenes, la extrema derecha quedó reducida a grupos neofascistas y neonazis con poca penetración en los sistemas democráticos.

El elemento que definiría a la extrema derecha en general sería el rechazo al sistema político, tratando de deslegitimarlo, mientras que la nueva extrema derecha sería una ruptura con la vieja extrema derecha al abandonar los principales elementos del fascismo, como la intervención estatal en la economía y en la vida social, el antisemitismo, la violencia como método sistemático, el imperialismo y la destrucción de las instituciones democráticas y las libertades políticas; sin embargo, la nueva extrema derecha si defiende la permanencia de la homogeneidad cultural de los diferentes territorios, lo que lleva al rechazo de la inmigración y apoya el autoritarismo tanto como lo permitan las formas políticas democráticas.

La extrema derecha rechaza la democracia (la soberanía popular y el principio de la mayoría), mientras que la derecha radical acepta la esencia de la democracia, aunque rechaza algunas cuestiones clave de la democracia liberal como los derechos de las minorías y la separación de poderes apoyando una visión autoritaria de los derechos y las libertades.

Samantha Aguilar

¿POR QUÉ SE LE LLAMA GUERRA FRÍA?

La Guerra Fría fue un enfrentamiento político, ideológico, económico y militar indirecto que ocurrió tras la Segunda Guerra Mundial, entre 1945 y 1991, liderado por Estados Unidos (bloque occidental capitalista) y la Unión Soviética (bloque oriental comunista)

Se le conoce como Guerra Fría ya que no implicó una confrontación militar directa, sino que se trató, sobre todo, de un periodo de gran tensión política, una guerra de ideologías, principalmente entre el capitalismo y el comunismo, y una lucha por la influencia política y el poder económico.

El término fue utilizado por primera vez por el autor inglés George Orwell en un artículo de 1945 para referirse a un punto muerto nuclear entre lo que él denominó “superestados”. Sin embargo, fue popularizado por el periodista Walter Lippmann en 1947 para describir este “enfrentamiento sin disparos directos”; ese mismo año, Bernard Baruch, asesor del presidente de Estados Unidos, empleó este término durante un discurso en Carolina del Sur.

La existencia de armas nucleares jugó un papel fundamental para que la Guerra Fría se mantuviera en un plano más moderado ya que el temor a la destrucción mutua impidió que ambas partes (EUA y la URSS) se involucraran en una guerra a gran escala, lo que dio lugar a un estancamiento tenso, pero relativamente estable.

Samantha Aguilar

OPHIOCORDYCEPS UNILATERALIS: el hongo zombi

Se trata de un hongo parásito cuyo único objetivo es el de propagarse y dispersarse; para lo que “secuestra” los cuerpos de las hormigas carpinteras convirtiéndolas en zombis.

Los investigadores creen que el hongo inicia su ciclo de vida infectando a una hormiga mediante esporas fúngicas que se adhieren y penetran en su exoesqueleto. En un inicio, y durante el periodo de incubación, las hormigas infectadas parecen perfectamente normales y siguen con sus actividades sin ser detectadas por el resto de la colonia; lo cual resulta sumamente interesante ya que los insectos sociales, como las hormigas carpinteras, suelen tener algo llamado inmunidad social por lo que los miembros enfermos son expulsados del grupo como forma de supervivencia al evitar que las demás también enfermen.

A medida que la infección avanza, el hongo obliga a la hormiga a abandonar su nido en busca de un microclima más húmedo que favorezca su crecimiento, controlando sus músculos para obligarla a subir a la vegetación, morder una hoja y morir; alimentándose de las entrañas de su víctima hasta que está listo para la fase final.

Varios días después de que la hormiga haya muerto, el hongo hace brotar un cuerpo fructífero desde la base de la cabeza del insecto, convirtiendo el cadáver en una plataforma de lanzamiento desde la cual puede expulsar sus esporas e infectar a nuevas hormigas.

A diferencia de la cultura popular de los zombis, este hongo no invade el cerebro para tener el control de su huésped, sino que, a través de compuestos bioactivos, interfieren con el sistema nervioso de la hormiga controlando directamente sus fibras musculares.

Samantha Aguilar

¿POR QUÉ SE CONSTRUYÓ EL MURO DE BERLÍN?

Sin lugar a dudas, la construcción y caída del Muro de Berlín forman parte de los momentos más importantes de la historia del siglo XX; y es que casi por 28 años, no solamente separó una nación, sino a familias y amigos. El Muro de Berlín sirvió como símbolo físico de la división ideológica del mundo.

Al finalizar la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) Berlín quedó fraccionada en 4 sectores de ocupación: soviético, estadounidense, francés e inglés. Poco a poco las malas relaciones entre los comunistas y los aliados fueron creciendo hasta llegar al punto en que, además de 2 ideales políticos, surgieron 2 monedas y, finalmente, en 1949 2 Alemanias: la República Federal Alemana o RFA (sector occidental formado por estadounidense, francés y británico) y República Democrática Alemana o RDA (el sector oriental soviético).

Para 1961, la mala economía soviética en comparación con la creciente economía de Berlín occidental, hicieron que casi 3 millones de personas abandonaran la Alemania Oriental, por lo que se decidió darle una solución.

La operación de construcción del muro se conoció como Operación Rosa y se llevó a cabo en secreto para evitar el pánico y los malentendidos con las naciones occidentales. La noche del 12 de agosto de 1961 el sector oriental levantó un muro provisional y para la mañana del 13 de agosto se había colocado ya una alambrada provisional de 155 km que separaba las 2 partes de Berlín; además, los medios de transporte fueron interrumpidos y se prohibió cruzar de una parte a otra.

Durante los días siguientes, comenzó la construcción de un muro de ladrillo. Fue así como el Muro de Berlín acabó convirtiéndose en una pared de hormigón de entre 3.5 y 4 m de altura, con un interior formado por cables de acero para aumentar su resistencia; además, en la parte superior se colocó una superficie semiesférica para que nadie pudiera agarrarse al intentar huir. Por si fuera poco, se creó la llamada franja de la muerte, formada por un foso, una alambrada, torres de vigilancia, sistemas de alarma, armas automáticas y una carretera por la que circulaban constantemente vehículos militares y patrullas acompañadas por perros las 24 horas del día para evitar deserciones.

A pesar del peligro, muchas personas intentaron huir de la Alemania oriental. De hecho, entre 1961 y 1989 más de 5.000 personas trataron de cruzar el Muro de Berlín, más de 3.000 fueron detenidas y alrededor de 100 murieron en el intento.

Samantha Aguilar

¿QUÉ ES LA TEORÍA DEL INTERNET MUERTO?

La teoría del internet muerto surgió en 2016 pero se popularizó en 2021, afirma que la actividad y el contenido en internet, incluidas las cuentas de redes sociales, son creadas y automatizadas predominantemente por inteligencia artificial (IA); las cuales crean contenido con el único objetivo de generar interacciones.

El problema radica en que a medida que estas cuentas impulsadas por IA aumentan su número de seguidores (ya sean falsos y/o reales), son validadas ante usuarios reales; lo que resulta de suma importancia ya que las redes sociales se han convertido en la principal fuente de noticias para muchos usuarios en todo el mundo y se sabe que las redes sociales están siendo manipuladas por bots inflados para influir en la opinión pública con desinformación.

En pocas palabras, las cuentas con un gran número de seguidores legitiman la desinformación, lo que lleva a los usuarios reales a creer, interactuar y compartir el contenido publicado por bots. Algunos informes han revelado que casi la mitad del tráfico de internet en 2022 fue generada por bots.

Resumiendo, la teoría del internet muerto sostiene que internet está dominado por bots y contenidos generados algorítmicamente que suplantan la actividad humana en línea con el propósito de controlar la opinión pública mundial.

Samantha Aguilar

CUEVA VERIÓVKINA: la más profunda del mundo

Se trata de un macizo situado en los Montes de Gagra en la República de Abjasia (al sureste de Rusia y al noroeste de Georgia) y tiene una profundidad de 2.212 metros, es una entrada vertical a un mundo donde la luz del Sol nunca llega.

La Cueva Verióvkina es una de las 2 únicas cuevas del mundo denominadas “superprofundas”. Ambas pertenecen a esa categoría porque superan los 2 km de profundidad.

Fue descubierta en 1968 por espeleólogos rusos, sin embargo, permaneció relativamente inexplorada durante décadas hasta la década del 2000, que las expediciones se retomaron y se pudo revelar su verdadera profundidad. La cueva es un laberinto de pozos verticales, caídas libres mortales y pasajes claustrofóbicos; por lo que cada sección tuvo que ser meticulosamente cartografiada, obligando a los espeleólogos a descender cientos de metros en la oscuridad para luego emprender peligrosos ascensos hasta la superficie.

Si estar a varios kilómetros bajo tierra no fuera lo suficientemente peligroso, la cueva sufre de inundaciones repentinas, lo que la convierte en una trampa mortal; de hecho, en 2018, un buzo ruso fue hallado en el fondo, atrapado por una de estas inundaciones.

Explorar la cueva Veryovkina es un trabajo peligroso debido a su extrema profundidad, sus estrechos pasajes y sus condiciones impredecibles. Las temperaturas descienden por debajo del punto de congelación y la humedad alcanza el 100%.

Cabe mencionar que en 2023 su profundidad se incrementó a 2223 metros después del buceo de un sifón (pasaje sumergido bajo el agua) por un dron submarino durante una expedición.

Samantha Aguilar