ISLANDIA, EL ÚNICO PAÍS DEL MUNDO SIN MOSQUITOS

En la naturaleza existen varias especies de mosquitos (más de 3,500) y prácticamente se encuentran en todos los rincones del planeta, y aunque hay regiones con más especies (alrededor del 50% son endémicas en todo el mundo); y aunque parezca imposible de creer, en el mundo existe un país libre de mosquitos.

Brasil, Indonesia, Malasia y Tailandia son los países con el mayor número de especies de mosquitos y Brasil también es una de las naciones con mayor número de especies endémicas, junto con Australia, Filipinas e Indonesia.

El único país libre de este molesto insecto es Islandia, país europeo caracterizado por ser un territorio insular con un clima extremadamente frío, pero… ¿Por qué si hay mosquitos en otros países fríos?

Según los expertos, cuando los mosquitos ponen huevos en un clima frío, las larvas emergen con el deshielo, lo que les permite reproducirse y multiplicarse; sin embargo, en Islandia suele haber 3 grandes heladas y deshielos al año, lo que genera unas condiciones que pueden ser demasiado inestables para que el insecto sobreviva; otro factor importante es la falta de agua estancada, lugar en donde los mosquitos pueden reproducirse, lo que también ha contribuido a la inexistencia de mosquitos en el país.

Desafortunadamente, el cambio climático está cambiando las reglas del juego por lo que es probable que, en un futuro cercano, los mosquitos lleguen a proliferar en Islandia.

 Samantha Aguilar

¿QUÉ ES UN PARHELIO?

El también llamado "falso sol", es un fenómeno óptico atmosférico que crea manchas luminosas coloreadas a ambos lados del Sol, dando la apariencia de que se trata de otros soles. A menudo 2 parhelios flanquean al Sol dentro de un halo de 22°, aunque cabe aclarara que no siempre se ven los 2 parhelios.

Ocurre cuando la luz solar se refracta en cristales de hielo hexagonales, frecuentes en climas fríos o gran altitud, dentro de nubes altas (cirros). En realidad, los parhelios solamente son los puntos más luminosos de un halo irisado que rodea al Sol (formado por la misma causa que los parhelios), pero el halo rara vez se ve entero.

Este fenómeno no siempre presenta el mismo aspecto: A veces aparecen como una mancha luminosa redonda, como un Sol menos brillante, otras veces aparecen más alargados en sentido vertical y/o se descomponen en los colores del arcoíris por lo que llegan a parecer pequeños fragmentos de arcoíris (Leer más…); en este punto es importante recodar que este fenómeno óptico aparece en el lado del cielo opuesto al Sol, por lo que no hay que confundirlos.

Este fenómeno atmosférico es más común de lo que pensamos, ya que se pueden observar en cualquier parte del mundo y en cualquier estación (las nubes de cristales de hielo se forman a grandes altitudes, donde siempre hace frío). Se pueden ver sobre todo al atardecer o por la mañana, cuando el Sol está bajo sobre el horizonte.

 Samantha Aguilar

CEREBRO MASCULINO VS CEREBRO FEMENINO

Los neurocientíficos han descubiertos diferencias anatómicas, químicas y funcionales entre los cerebros de machos y hembras; también variaciones del cerebro en regiones relacionadas con lenguaje, memoria, emociones, visión, audición y navegación. (Leer más…).

De hecho, el cerebro del hombre es, en promedio, un 10% más grande que el de la mujer, principalmente debido a una mayor masa corporal, sin embargo, es importante mencionar que esta diferencia de tamaño no implica una mayor inteligencia, de hecho, los cerebros femenino y masculino tienen estructuras y conectividad diferentes, siendo más eficientes en algunas áreas.

Las mujeres suelen tener más conexiones entre hemisferios favoreciendo la intuición y análisis, mientras que los hombres tienen más conexiones entre partes anteriores y posteriores, relacionado con la motricidad y percepción.

Las mujeres acumulan más materia gris concentrada en unos mismos puntos, mientras que la distribución de la materia gris en el cerebro de un hombre está más dispersa. Además, está demostrado que las mujeres aprovechan la materia blanca más que los hombres, mientras que ellos emplean más la materia gris dando como resultado que los hombres suelan trabajar mejor en proyectos por tareas, mientras que las mujeres destacan en el aprendizaje de idiomas y en el multitasking.

El cerebro femenino puede ser más eficiente en el procesamiento de información y tener una mayor densidad cortical, clave para el razonamiento; además, tiene más conexiones neuronales entre ambos hemisferios, dando como resultado que tengan una intuición más acertada, capacidad de análisis y de extraer conclusiones.

Por su parte, los hombres tienen más conexiones entre las partes anteriores y posteriores del cerebro, lo que explicaría su mayor capacidad motriz y una percepción más aguda.

Samantha Aguilar

¿QUÉ SON LOS SUEÑOS LÚCIDOS?

Se dice que los sueños son impresiones mentales involuntarias, de imágenes o sensaciones, que se tienen mientras se duerme; sin embargo, nadie sabe exactamente lo que son (Leer más…).

Se dice que una noche de 7 a 9 horas de descanso, las personas pasamos por entre 3 y 6 sueños cada noche. Dentro de este fascinante mundo, existen muchos tipos de sueños, entre ellos están los llamados sueños lúcidos.

Los sueños lúcidos son experiencias donde la persona es consciente de que está soñando, lo que le permite tener cierto control sobre la historia, los personajes y el entorno del sueño; por lo que durante un sueño lúcido podemos influir en lo que ocurre en el sueño y guiarlo para crear experiencias de lo más placenteras. Es importante mencionar que estos sueños ocurren mayormente durante la fase REM del sueño.

Cabe mencionar que el ser conscientes de que estamos soñando se puede dar de manera espontánea o ser inducido mediante prácticas y ejercicios. El significado profundo detrás de los sueños lúcidos va más allá de la manipulación semiconsciente de los de eventos ya que puede abrir las puertas a la autoexploración psicológica, permitiéndole a las personas enfrentarse a sus miedos, explorar deseos ocultos o incluso practicar habilidades y escenarios que pueden ser útiles.

Samantha Aguilar

DESARROLLO DEL CEREBRO

Un estudio realizado recientemente demostró que el cerebro pasa por 5 fases distintas en la vida, con puntos de inflexión clave a los 9, 32, 66 y 83 años.

El cerebro alcanza su mayor tamaño en la adolescencia temprana y es justamente durante esta etapa en donde se afinan su funcionamiento; sin embargo, Investigadores de la Universidad de Cambridge, demostraron que el cerebro permanece en la fase adolescente hasta principios de los 30, cuando alcanzamos nuestro máximo potencial.

El desarrollo del cerebro comienza desde la parte posterior del cerebro y avanza hacia el frente por lo que la parte del cerebro detrás de la frente, que se llama corteza prefrontal, es una de las últimas partes en madurar y es el área responsable de habilidades como planificar, establecer prioridades y tomar buenas decisiones. Además, los lóbulos frontales que controlan la planificación y el razonamiento son los últimos en fortalecer y estructurar las conexiones.

Durante la infancia el cerebro crece rápidamente de tamaño, pero también se debilita la sobreabundancia de conexiones entre las neuronas (sinapsis). A partir de los 9 años, las conexiones cerebrales experimentan un período de eficiencia desmesurada y justamente durante la adolescencia es el momento en el que existe el mayor riesgo de aparición de trastornos de salud mental, pero además, es el único período del cerebro en el que su red neuronal se vuelve más eficiente.

Una vez superada la adolescencia cerebral (principios de los 30´s) llega un período de estabilidad para el cerebro, que entra en su etapa más larga, con una duración de 3 décadas. A los 66 años inicia el envejecimiento temprano produciendo cambios en los patrones de conexiones en el cerebro.

Y es hasta los 83 años cuando entramos en la etapa final; sin embargo, existe poca información al respecto ya que encontrar cerebros sanos para escanear fue más difícil.

Samantha Aguilar

LA FIEBRE AMARILLA ESPAÑOLA

Se refiere a las graves epidemias de fiebre amarilla que azotaron España, entre los siglos XVII y XIX, traídas desde América y África por el comercio marítimo, afectando severamente la economía y la salud pública. Se calcula que murió el 10% de la población, un auténtico desastre económico y humanitario.

Durante mucho tiempo, la fiebre amarilla ha sido una de las enfermedades más letales y temidas. Antes de 1900, su causa y modo de transmisión eran enigmáticos. El virus se originó en África y fue llevado a occidente durante la trata de esclavos, fue en 1648 que se dio la primera epidemia en Yucatán. Durante los siguientes 200 años, ocurrieron brotes en América y Europa.

Para el siglo XIX, se reconoció que la fiebre amarilla no se contagiaba de persona a persona, pero las teorías atribuyeron erróneamente la enfermedad a los miasmas (emisión maligna que, según se creía, desprendían cuerpos enfermos, materias corruptas o aguas estancadas) atmosféricos.

A finales del siglo XIX, Estados Unidos invadió Cuba durante su guerra con España. Por cada soldado que murió en combate, 13 murieron de fiebre amarilla. Fue entonces cuando el médico estadounidense Walter Reed logró demostrar que los mosquitos Aedes aegypti eran el principal medio de transmisión de la enfermedad.

El trabajo de Reed llevó al general William Gorgas a iniciar una campaña en La Habana contra el mosquito, eliminando la enfermedad en 1902.

Samantha Aguilar

WERTHER: la novela que desencadenó una oleada de suicidios

En 1774, el escritor alemán Wolfgang Goethe publicó Las penas del joven Werther, novela cuya trama gira en torno a los amores imposibles del joven Werther quien se enamora de una mujer casada, al final el protagonista decide quitarse la vida con un disparo en la cabeza tras una ruptura amorosa.

La novela se convirtió en un gran éxito editorial sin embargo autoridades de algunos países (Alemania, Dinamarca e Italia) la prohibieron debido a que esa visión endulzada y romántica de la muerte resultó en un efecto inesperado… La venta de este libro provocó una oleada de suicidios entre los jóvenes, los cuales dramáticamente decidieron terminar con su vida de la misma manera que el protagonista.

En 1775, la ciudad de Leipzig (Alemania) prohibió la publicación de Werther, por considerar que el libro era "una incitación al suicidio" que podía "impresionar a las personas débiles y a las mujeres". Sin embargo, la novela se convirtió en una obra de culto saliendo a la venta numerosos objetos inspirados en ella: perfumes, porcelana y pinturas.

En 1787, Goethe hizo una revisión de la obra atribuyendo la decisión de Werther a una enfermedad anímica y agregándole la siguiente advertencia "sé un hombre y no sigas mi ejemplo".

Como dato curioso, en 1974 se acuñó el término Efecto Wherter para referirse a la tendencia en el aumento del número de suicidios que ocurren después de que se hacen públicas historias de casos reales (Leer más…).

Samantha Aguilar