OPHIOCORDYCEPS UNILATERALIS: el hongo zombi

Se trata de un hongo parásito cuyo único objetivo es el de propagarse y dispersarse; para lo que “secuestra” los cuerpos de las hormigas carpinteras convirtiéndolas en zombis.

Los investigadores creen que el hongo inicia su ciclo de vida infectando a una hormiga mediante esporas fúngicas que se adhieren y penetran en su exoesqueleto. En un inicio, y durante el periodo de incubación, las hormigas infectadas parecen perfectamente normales y siguen con sus actividades sin ser detectadas por el resto de la colonia; lo cual resulta sumamente interesante ya que los insectos sociales, como las hormigas carpinteras, suelen tener algo llamado inmunidad social por lo que los miembros enfermos son expulsados del grupo como forma de supervivencia al evitar que las demás también enfermen.

A medida que la infección avanza, el hongo obliga a la hormiga a abandonar su nido en busca de un microclima más húmedo que favorezca su crecimiento, controlando sus músculos para obligarla a subir a la vegetación, morder una hoja y morir; alimentándose de las entrañas de su víctima hasta que está listo para la fase final.

Varios días después de que la hormiga haya muerto, el hongo hace brotar un cuerpo fructífero desde la base de la cabeza del insecto, convirtiendo el cadáver en una plataforma de lanzamiento desde la cual puede expulsar sus esporas e infectar a nuevas hormigas.

A diferencia de la cultura popular de los zombis, este hongo no invade el cerebro para tener el control de su huésped, sino que, a través de compuestos bioactivos, interfieren con el sistema nervioso de la hormiga controlando directamente sus fibras musculares.

Samantha Aguilar

¿POR QUÉ SE CONSTRUYÓ EL MURO DE BERLÍN?

Sin lugar a dudas, la construcción y caída del Muro de Berlín forman parte de los momentos más importantes de la historia del siglo XX; y es que casi por 28 años, no solamente separó una nación, sino a familias y amigos. El Muro de Berlín sirvió como símbolo físico de la división ideológica del mundo.

Al finalizar la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) Berlín quedó fraccionada en 4 sectores de ocupación: soviético, estadounidense, francés e inglés. Poco a poco las malas relaciones entre los comunistas y los aliados fueron creciendo hasta llegar al punto en que, además de 2 ideales políticos, surgieron 2 monedas y, finalmente, en 1949 2 Alemanias: la República Federal Alemana o RFA (sector occidental formado por estadounidense, francés y británico) y República Democrática Alemana o RDA (el sector oriental soviético).

Para 1961, la mala economía soviética en comparación con la creciente economía de Berlín occidental, hicieron que casi 3 millones de personas abandonaran la Alemania Oriental, por lo que se decidió darle una solución.

La operación de construcción del muro se conoció como Operación Rosa y se llevó a cabo en secreto para evitar el pánico y los malentendidos con las naciones occidentales. La noche del 12 de agosto de 1961 el sector oriental levantó un muro provisional y para la mañana del 13 de agosto se había colocado ya una alambrada provisional de 155 km que separaba las 2 partes de Berlín; además, los medios de transporte fueron interrumpidos y se prohibió cruzar de una parte a otra.

Durante los días siguientes, comenzó la construcción de un muro de ladrillo. Fue así como el Muro de Berlín acabó convirtiéndose en una pared de hormigón de entre 3.5 y 4 m de altura, con un interior formado por cables de acero para aumentar su resistencia; además, en la parte superior se colocó una superficie semiesférica para que nadie pudiera agarrarse al intentar huir. Por si fuera poco, se creó la llamada franja de la muerte, formada por un foso, una alambrada, torres de vigilancia, sistemas de alarma, armas automáticas y una carretera por la que circulaban constantemente vehículos militares y patrullas acompañadas por perros las 24 horas del día para evitar deserciones.

A pesar del peligro, muchas personas intentaron huir de la Alemania oriental. De hecho, entre 1961 y 1989 más de 5.000 personas trataron de cruzar el Muro de Berlín, más de 3.000 fueron detenidas y alrededor de 100 murieron en el intento.

Samantha Aguilar

¿QUÉ ES LA TEORÍA DEL INTERNET MUERTO?

La teoría del internet muerto surgió en 2016 pero se popularizó en 2021, afirma que la actividad y el contenido en internet, incluidas las cuentas de redes sociales, son creadas y automatizadas predominantemente por inteligencia artificial (IA); las cuales crean contenido con el único objetivo de generar interacciones.

El problema radica en que a medida que estas cuentas impulsadas por IA aumentan su número de seguidores (ya sean falsos y/o reales), son validadas ante usuarios reales; lo que resulta de suma importancia ya que las redes sociales se han convertido en la principal fuente de noticias para muchos usuarios en todo el mundo y se sabe que las redes sociales están siendo manipuladas por bots inflados para influir en la opinión pública con desinformación.

En pocas palabras, las cuentas con un gran número de seguidores legitiman la desinformación, lo que lleva a los usuarios reales a creer, interactuar y compartir el contenido publicado por bots. Algunos informes han revelado que casi la mitad del tráfico de internet en 2022 fue generada por bots.

Resumiendo, la teoría del internet muerto sostiene que internet está dominado por bots y contenidos generados algorítmicamente que suplantan la actividad humana en línea con el propósito de controlar la opinión pública mundial.

Samantha Aguilar

CUEVA VERIÓVKINA: la más profunda del mundo

Se trata de un macizo situado en los Montes de Gagra en la República de Abjasia (al sureste de Rusia y al noroeste de Georgia) y tiene una profundidad de 2.212 metros, es una entrada vertical a un mundo donde la luz del Sol nunca llega.

La Cueva Verióvkina es una de las 2 únicas cuevas del mundo denominadas “superprofundas”. Ambas pertenecen a esa categoría porque superan los 2 km de profundidad.

Fue descubierta en 1968 por espeleólogos rusos, sin embargo, permaneció relativamente inexplorada durante décadas hasta la década del 2000, que las expediciones se retomaron y se pudo revelar su verdadera profundidad. La cueva es un laberinto de pozos verticales, caídas libres mortales y pasajes claustrofóbicos; por lo que cada sección tuvo que ser meticulosamente cartografiada, obligando a los espeleólogos a descender cientos de metros en la oscuridad para luego emprender peligrosos ascensos hasta la superficie.

Si estar a varios kilómetros bajo tierra no fuera lo suficientemente peligroso, la cueva sufre de inundaciones repentinas, lo que la convierte en una trampa mortal; de hecho, en 2018, un buzo ruso fue hallado en el fondo, atrapado por una de estas inundaciones.

Explorar la cueva Veryovkina es un trabajo peligroso debido a su extrema profundidad, sus estrechos pasajes y sus condiciones impredecibles. Las temperaturas descienden por debajo del punto de congelación y la humedad alcanza el 100%.

Cabe mencionar que en 2023 su profundidad se incrementó a 2223 metros después del buceo de un sifón (pasaje sumergido bajo el agua) por un dron submarino durante una expedición.

Samantha Aguilar

¿CUÁL ES EL LIBRO MÁS PEQUEÑO DEL MUNDO?

El objetivo principal de los libros es transmitir conocimiento, educar y entretener a las personas; en pocas palabras, que sean leídos entonces… ¿Para qué sirve un libro que no se puede leer a simple vista?

En 2007 fue publicado por el departamento de nanotecnología de la Universidad Simon Fraser, Canadá, Teeny Ted from Turnip Town, el libro más pequeño de la historia. Se trata de un ejemplar de silicio pulido que mide apenas 70 micrómetros (instrumento de medida que equivale a 0.000001 metros) por 100 micrómetros; para que se den una idea, es más pequeño que el diámetro de un cabello humano.

Su lectura no requiere de una lupa, sino microscopios electrónicos de barrido. Fue diseñado por 2 hermanos, Malcolm Douglas Chaplin (escritor) y Robert Chaplin (científico) quienes decidieron publicar un cuento infantil de unas 30 páginas empleando tecnología desarrollada para el mundo de los microchips.

La historia narra las aventuras de un diminuto cerdito llamado Teeny Ted que vive en el ficticio pueblo de Turnip Town, mientras sigue su camino hasta ganar la feria de verduras más importante del condado.

El libro no está a la venta en librerías, de hecho, se encuentra resguardado en una caja fuerte del laboratorio donde fue creado, y solamente puede leerse mediante instrumentos altamente especializados. El objetivo de esta obra fue el de demostrar el potencial de la nanotecnología aplicada al arte y la comunicación.

Y aunque no se encuentre a la venta, el libro sí cuenta con su copyright y un lugar reservado en el Guinness World Records (Leer más…).

Samantha Aguilar

¿QUÉ ES EL FASCISMO?

El fascismo fue una ideología política que nació en Italia durante la primera mitad del siglo XX (1919) y dominó distintas partes de Europa, especialmente en el contexto previo a la Segunda Guerra Mundial.

Esta ideología se caracteriza por un Estado totalitario, antidemocrático y militarista, sostenido en los conceptos de patria y de raza, lo que llevó a la opresión y persecución de las minorías. Los ejemplos más característicos de un Estado fascista fueron el régimen de Benito Mussolini en Italia (1922-1943), el régimen nazi de Adolf Hitler en Alemania (1933-1945) y la España de Francisco Franco durante su primer decenio (1939-1949).

En un sentido histórico, se puede caracterizar al fascismo como una manifestación política e ideológica de extrema derecha, antiliberal y anticomunista, que se sostenía en la idea de la superioridad de lo colectivo (patria, nación o raza) sobre lo individual por lo que buscaba movilizar a la sociedad en contra de un enemigo real o imaginario (externo o interno).

Hay que entender que el fascismo surgió tras la Primera Guerra Mundial (1914 -1918) y la crisis económica que la siguió. La burguesía empobrecida, veía con temor el auge del movimiento obrero, especialmente tras el triunfo de la revolución bolchevique en Rusia en 1917; por lo que el fascismo se presentaba como los salvadores.

El concepto proviene de la palabra latina fasces, que era el nombre de las insignias que portaban los magistrados de la antigua Roma como símbolo de autoridad. Aunque no existe un único tipo de fascismo, en líneas generales cuando llegan al poder crean un Estado nacionalista, totalitario y de partido único.

En pocas palabras, se puede decir que el fascismo es una ideología, movimiento y sistema de gobierno totalitario de extrema derecha surgido en el periodo de entreguerras.

Samantha Aguilar

GUSANO AUDITIVO: por qué no podemos sacarnos una canción de la cabeza

Sin temor a equivocarme podría asegurar que todos, absolutamente todos, hemos sufrido o padecido el fenómeno conocido como gusano musical y/o gusano auditivo y es que quién no ha tenido una canción pegada en la cabeza.

¿Sabías que el escuchar música es una de las pocas actividades que implican el uso de todas las partes de nuestro cerebro? Esto es debido a que con la música activamos los dos hemisferios del cerebro además de que creamos más conexiones entre ellos (Leer más…) Por lo tanto, no es de extrañar que existan canciones que logran instalarse en nuestra mente.

Este fenómeno, también conocido como “involuntary musical imagery” (IMI), es común y se trata de fragmentos musicales de entre 15 y 30 segundos que se repiten una y otra vez en nuestra cabeza de manera inconsciente durante unos minutos o hasta varios días. Son melodías pegajosas, simples y de ritmo fácil, lo cual favorece el proceso mental de repetición.

Escuchar muchas veces una canción o haberla oído recientemente aumenta la probabilidad de que aparezca el gusano musical, sin embargo, puede provocarse incluso al leer palabras relacionadas o ver imágenes asociadas a la canción.

La mayoría de los estudios coinciden en que entre el 90% y el 99% de las personas han tenido o sufrido un gusano auditivo por lo menos alguna vez y muchos lo hacen varias veces por semana o incluso a diario. Es una manifestación de cómo la música puede afectar profundamente nuestra mente, a menudo de manera involuntaria.

Samantha Aguilar