Perteneciente a la familia Callionymidae o dragoncillos, el
Synchiropus splendidus mejor conocido como pez mandarín o pez dragón, es sin
lugar a dudas unos de los peces más bellos del arrecife debido a sus
espectaculares colores; de hecho su nombre proviene precisamente de sus
extraños y eléctricos colores, que recuerdan a los de las túnicas de los
oficiales imperiales chinos.
Estos peces cuyo hábitat natural sonlas aguas de los océanos
Índico y Pacífico, miden aproximadamente 6cm de longitud, tienen una cabeza
ancha y 4 espinas dorsales, pero además tienen grandes ojos saltones adaptados
no solo para la caza sino para los entornos de poca luz. Los machos son más
grandes que las hembras y su espina dorsal es más alargada.
Una película grasa cubre su cuerpo lo que los hace más
resistentes a enfermedades de la piel, pero además su piel está cubierta de una
capa mucosa tóxica que los protege de depredadores. Como ya habíamos comentado,
su coloración es muy llamativa destacando varias franjas verdes, anaranjadas y
amarillas, con azul o verde brillante como color de fondo.
Gracias a su singular belleza, se ha convertido en una de
las especies más valoradas por los aficionados a la vida marina así como de los
fotógrafos submarinos y aunque es posible tenerlos en cautiverio, hay que tener
en consideración que mientras que en estado salvaje su vida promedio es de 15 años, en cautiverio esta se
reduce a no más de 6 años.
Samantha Aguilar
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