EL LAGO QUE CONVIERTE A LOS ANIMALES EN PIEDRA

Situado en el Valle del Rift, ubicado al norte de Tanzania, África, se encuentra el lago Natrón, un cuerpo de agua salino conocido por su apodo de “convertir animales en piedra”.

Bautizado precisamente por la abundante cantidad de Natrón (carbonato de sodio) que contienen sus aguas, se trata de uno de los entornos más extremos del planeta debido precisamente a la alta concentración de sales minerales que contiene, las cuales hacen que sea extremadamente cáustica, es decir capaz de quemar los tejidos.

Pero si lo anterior fuera poco, su agua puede superar los 60 °C, convirtiéndolo en un lugar letal para la mayoría de las formas de vida; además, su alto pH lo convierte en un entorno inhóspito para la mayoría de las formas de vida razón por la cual el lago Natrón también es conocido como el Lago Rojo Mortal.

El lago Natrón se ha ganado también la reputación de tener un efecto petrificante sobre los animales que mueren en sus aguas, esto debido a que los altos niveles de bicarbonato de sodio pueden provocar su calcificación. Popularmente se dice que el lago "convierte a los animales en piedra" sin embargo, los animales no murieron por entrar en contacto con el agua del lago sino que sus cuerpos cayeron en él y fueron conservados gracias a los químicos presentes, convirtiéndolos en estatuas de sal.

CURIOSIDAD: Los antiguos egipcios usaban precisamente natrón para llevar a cabo la momificación. 

Samantha Aguilar

ANSIEDAD POR EL MENÚ

Se trata de la angustia que se siente al pedir una comida en un restaurante y que engloba distintos temores: pedir el plato equivocado, por ser demasiado caro o porque al final no nos guste, o hablar con un camarero cuando nos pregunta qué queremos y no tenemos ni idea. Cabe mencionar que esta ansiedad es sufrida, en su mayoría, por personas pertenecientes a la generación Z (nacidas entre mediados o finales de la década de 1990 y principios de la década de 2010).

Un estudio de Prezzo Italian Restaurant, en donde se encuestó a 2 mil personas, reveló que el 34% de los jóvenes de 18 a 24 años  le pide a otros comensales que hablen con los camareros en su nombre porque están demasiado nerviosos para hablar, la mitad declaró que consultan el menú antes de salir a comer y casi el 40% dijeron que no saldrían si no pueden ver antes el menú.

Según una encuesta realizada por OnePoll y encargada por Avocado Green Mattress, la ansiedad por el menú afecta a más del 30% de los estadounidenses pero… ¿Qué es lo que ocasiona esta ansiedad?

Para algunos es tener demasiadas opciones, para otros los menús resultan difíciles de entender debido a ingredientes desconocidos o descripciones confusas; pero además, existe la presión de elegir lo "correcto" para impresionar a los demás, de hecho el 60% de los consumidores sienten presión para comer de cierta manera para demostrar que están sanos, el 51% se preocupa por el medio ambiente y el 48% por ciertas cuestiones políticas. Tampoco hay que olvidar el miedo que sienten algunas personas ante los ingredientes que provocan alergias alimentarias o rompen con sus restricciones dietéticas. 

Samantha Aguilar

DESPERTADOR: Un poco de historia

Sin lugar a dudas, el despertador es un gran aliado para logar despertarnos temprano, aunque también es uno de los artefactos más odiados. Resulta que el primer reloj despertador se inventó hasta el siglo XVIII, entonces… ¿Cómo le hacia la gente para despertarse a tiempo?

El prototipo más antiguo fue inventado por los griegos en torno a 250 a. C. el cual funcionaba con la marea: cuando el nivel del agua llegaba a un determinado nivel, hacía sonar un pájaro mecánico.

Durante la Edad Media, eran los grandes campanarios los encargados de marcar el comienzo del día; de hecho desde el siglo XII comenzó a instalarse el sistema de campanadas con un mecanismo que hacía bajar un martillo cada hora.

Con la llegada de la Revolución Industrial, las rutinas cambiaron drásticamente al imponer las jornadas de trabajo y los turnos en las fábricas. En Reino Unido nació la figura de los “Knocker-Uppers”, integrados por los jubilados, policías y encargados del alumbrado de las calles, quienes se dedicaban a recorrer las calles con unos palos muy largos con los que golpeaban las ventanas de las casas de los trabajadores hasta que las personas se asomaban por la ventana.

Definitivamente la industria y los horarios laborales de las fábricas fueron los que crearon la necesidad de un sistema que despertara a la gente a la misma hora todos los días, para asegurar la puntualidad de los trabajadores; fue así como surgió el primer despertador.

El primer despertador mecánico, como los conocemos hoy en día fue inventado por Levi Hutchins en 1787, aunque se trataba de un mecanismo simple ya que se simplemente era un cordelito atado a la manecilla pequeña del reloj que hacía sonar una campanita cuando llegaba a la hora que se determinaba (4 de la mañana);  Para él esa hora clave eran las cuatro de la mañana. Cabe mencionar que el reloj despertador se popularizó hasta el siglo XIX.

Samantha Aguilar

¿QUÉ ES LA ERUPCIÓN LÍMNICA?

Se trata de un fenómeno natural poco común que implica la liberación de gases (dióxido de carbono y/o metano) disueltos que se han acumulado en las profundidades de un lago, formando una nube de gas mortal.

Cabe mencionar que para desencadenar la liberación de estos gases del agua, se necesita algún tipo de perturbación como: una erupción, un deslizamiento de tierra, un terremoto o incluso un pequeño aumento en la temperatura del agua.

El riesgo de una erupción límnica es mayor si, además de que la concentración de CO2 es alta, el lago es muy profundo y su fondo es frío pero cerca hay áreas de actividad volcánica.

Este desastre natural resulta sumamente peligroso ya que si se respira, el corazón simplemente deja de latir. El gas expulsado es inodoro e incoloro, pero la asfixia es fulminante.

Hasta el momento solamente se tiene científicamente comprobadas dos erupciones límnicas, ambas ocurridas en Camerún. La primera fue en 1984 en el lago Monoun, la cual asfixió a 37 personas; sin embargo en 1986 el lago Nyos mató a casi 1,800 habitantes y eliminó varias miles de cabezas de ganado.

Samantha Aguilar

DIFERENCIAS ENTRE EL TRAJE ESPACIAL BLANCO Y EL ANARANJADO DE LOS ASTRONAUTAS

Sin temor a equivocarme, podría asegurar que todos hemos visto alguna vez la imagen de algún astronauta, ya sea en videos, fotos, noticias, películas y/o posters… y lo más probable es que también los hayamos visto en trajes de diferentes colores. ¿Sabías que cada uno de ellos tiene funciones distintas.

Desde que el ser humano decidió navegar los confines del espacio exterior y desde el primer viaje al espacio exterior tripulado, la tecnología ha avanzado mucho, por ejemplo en cuanto a los trajes espaciales, éstos han sufrido varias modificaciones, entre ellas los colores que se usan.

Traje espacial blanco: Llamado Traje de Actividad Extravehicular (EVA) es el más conocido y es considerado como el traje clásico de un astronauta. Es conocido como “traje de exploración” debido a que es el que utilizan para salir al frío espacio exterior, de allí su color ya que hay que recordar que el blanco es un color que refleja la radiación solar, pero además es muy notable y contrasta a la perfección con lo oscuro del espacio. Incluye sistemas de control de temperatura, suministro de oxígeno y comunicación, lo que asegura la supervivencia de los astronautas fuera de la nave espacial.

Traje espacial anaranjado: Llamado Traje de Escape de la Tripulación Avanzado (ACES), es esencial durante las fases críticas de ascenso y entrada en la atmósfera terrestre. El color denominado “Naranja Internacional”, fue elegido tras muchas pruebas que demostraron su alta visibilidad en cualquier entorno; pero no solamente ayuda a ser visible para los servicios de emergencias, además está equipado para soportar duros golpes, fuego, agua, calor intenso y muchas otras situaciones que pueden ocurrir en un mal funcionamiento de la nave al salir o entrar del planeta.

Como pueden ver, la selección de colores para los trajes espaciales es el resultado de un equilibrio entre seguridad y funcionalidad. Cada decisión tomada en el diseño de estos trajes está fundamentada en muchas investigaciones y tiene como objetivo garantizar el bienestar de los astronautas.

Samantha Aguilar

XIAOZHAI TIANKENG: el pozo natural más grande y profundo del mundo

Ubicado en Fengjie, condado del municipio de Chongqing (China) se esconde un tesoro natural que parecen hecho en Photoshop, un pozo que alcanza los 662 m de profundidad, 626 m de largo, 537 m de ancho y la superficie de su abertura es de 274.000 m². Su nombre Xiaozhai Tiankeng, se traduce más o menos como "pozo del cielo" o "celestial".

Su increíble tamaño no es lo único que lo hace espectacular sino también la biodiversidad que acoge en su interior. Su base es tan grande que da hospeda cerca de 1,300 especies de plantas y varios animales salvajes, entre los que destaca la pantera nebulosa un felino de que llega a medir 1,1 m.

Su creación se debió a que un río subterráneo erosionó una cueva provocando que su techo se derrumbara y que los materiales fueran arrastrados por el caudal de agua que fluía bajo la superficie y así se formó el pozo natural.

Este espectacular pozo se ha formado sobre una cueva y acoge un río subterráneo que mide en total 8.5 km el cual acaba en una espectacular cascada; pero además, durante la temporada de lluvias se genera también una catarata.

 

 

Samantha Aguilar

LOBO TERRIBLE

En días pasados salió a la luz que la empresa de ingeniería genética Colossal Biosciences había revivido una especie de lobo extinta desde hace 13,000 años, los Canis dirus, popularmente conocidos como lobos terribles debido a su imponente figura.

Se trata de un animal imponente de la Edad de Hielo que dominó América del Norte como cazadores imponentes, pero que se extinguió de manera misteriosa al final del Pleistoceno (abarca desde hace 2.6 millones de años hasta hace 11,700 años).

Aunque comparten similitudes físicas con el lobo gris, estos titánicos ejemplares medían cerca de 80 cm de altura al hombro y pesaban hasta 80 kg, además se diferenciaban por su estructura más robusta, patas más cortas y un cráneo diseñado para ejercer poderosas mordidas. Pero además, su comportamiento también los distinguía: los científicos creen que actuaban en manadas grandes logrando cazar presas gigantes del Pleistoceno como: mastodontes, perezosos terrestres y caballos salvajes; o desplazando a otros depredadores para robarles sus presas.

Un estudio muestra que los lobos terribles compartieron por última vez un ancestro común con especies vivas parecidas a los lobos hace aproximadamente 5,7 millones de años, por lo que los lobos terribles y lobos grises eran de hecho primos muy lejanos y que tales diferencias podrían indicar que probablemente estos gigantes prehistóricos no estuvieron suficientemente adaptados para sobrevivir a las condiciones cambiantes de la última Edad de Hielo.

El estudio también reveló, con lo datos genéticos, que no existe evidencia de que los lobos terribles se cruzaran con ninguna especie canina viva.

Samantha Aguilar