El desierto
de Atacama es una meseta desértica en América del Sur ubicado al norte
de Chile y es considerado el lugar no polar más seco del mundo; de
hecho, es aproximadamente 50 veces más seco que el Valle de la Muerte en
Estados Unidos (Leer más…).
Según
estimaciones, el desierto de Atacama ocupa 105.000 km2 o 128.000 km2 si
se incluyen las áridas laderas bajas de los Andes. La mayor parte del desierto
está compuesto por terreno pedregoso, salares, arena y lava félsica que fluye
hacia los Andes.
El
desierto de Atacama se ubica en una zona denominada "sombra de
lluvia" debido a su ubicación geográfica: entre la cordillera
de los Andes, que bloquea el aire húmedo de la Amazonía, y la cordillera
de la Costa, que se interpone entre las corrientes de aire provenientes del
océano Pacífico.
La
precipitación media es inferior a 1 milímetro anual; sin embargo, existen zonas
que nunca han recibido una gota de lluvia, al menos desde que comenzaron las
mediciones. De hecho, se dice que hay zonas en las que la aridez es aún más
extrema y en las que no cae una gota desde hace 400 años.
Samantha Aguilar
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